ഗ്രാമ പഞ്ചായത്തിന്റെ ചരിത്രം
ഒരുകാലത്ത് വിസ്തൃത ജലാശയങ്ങളായി കിടന്നിരുന്ന പ്രദേശമാണ് ഇന്നത്തെ പുളിങ്കുന്നു. ഈ പ്രദേശത്തിന് ചുറ്റുമായി ബലമേറിയ പുറം ബണ്ടുകള് നിര്മ്മിച്ച് വെള്ളം വറ്റിച്ചെടുത്ത് നെല്കൃഷിക്ക് അനുയോജ്യമാക്കുകയാണുണ്ടായത്. പ്രകൃതിയെയും മനുഷ്യാധ്വാനത്തെയും സമന്വയിപ്പിച്ചുള്ള ഈ മാറ്റമാണ് പുളിങ്കുന്നിനെ കുട്ടനാടിന്റെ കാര്ഷിക സമൃദ്ധിയുടെ കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നാക്കി മാറ്റിയത്. 1898-ല് സ്ഥാപിതമായ സെന്റ് ജോസഫ് സ്കൂളാണ് പുളിങ്കുന്നിലെ ആദ്യത്തെ സ്കൂള്. കുട്ടനാട്ടില് പെണ്കുട്ടികള്ക്കായി മാത്രം ആരംഭിച്ച ആദ്യത്തെ വിദ്യാലയം എന്ന പ്രത്യേകതയും ഈ സ്ഥാപനത്തിനുണ്ട്. 1927-ല് മോണ്സിഞ്ഞോര് സക്കറിയാസ് വാച്ചാപറമ്പില് ആണ് ഈ സ്കൂളിന്റെ സ്ഥാപകന്. മാളേയ്ക്കല് ചെറിയാച്ചന്റെ സ്ഥലത്താണ് സ്കൂളിന്റെ പ്രവര്ത്തനം ആരംഭിച്ചത്. വിദ്യാഭ്യാസ രംഗത്ത് പുളിങ്കുന്ന് കൈവരിച്ച പുരോഗതിയുടെ അടിത്തറയായിരുന്നു ഈ വിദ്യാലയം.
പുളിങ്കുന്നു കുരിശുപള്ളിവക കെട്ടിടത്തിലാണ് ആദ്യത്തെ ഗവണ്മെന്റ് ഡിസ്പെന്സറി ആരംഭിച്ചത്. ഇതോടെയാണ് ഈ പഞ്ചായത്തില് ആധുനിക ചികിത്സാ സമ്പ്രദായത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചത്. പിന്നീട് 1921-ല് വലിയപള്ളി സൗജന്യമായി നല്കിയ “കക്കമുപ്പത്” എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന മുപ്പത് പറ നിലം നികത്തിയെടുത്ത സ്ഥലത്തേക്ക് ഗവണ്മെന്റ് ഡിസ്പെന്സറി മാറ്റി സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടു. തുടര്ന്ന് ഇത് ഹെല്ത്ത് സെന്ററായി ഉയര്ത്തപ്പെടുകയും, പിന്നീട് 1979-ല് താലൂക്ക് ഹെഡ് ക്വാര്ട്ടേഴ്സ് ആശുപത്രിയായി വികസിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇതിന് പുറമേ കുടുംബക്ഷേമ കേന്ദ്രവും മാതൃ-ശിശു സംരക്ഷണ കേന്ദ്രം (കണ്ണാടി) ഉള്പ്പെടെയുള്ള ആരോഗ്യ സ്ഥാപനങ്ങളും ഇവിടെ പ്രവര്ത്തിക്കുന്നു.
കോ-ഓപ്പറേറ്റീവ് സൊസൈറ്റീസ് ആക്ട് അനുസരിച്ച് രജിസ്റ്റര് ചെയ്ത് പ്രവര്ത്തിക്കുന്ന ഏകദേശം 15-ഓളം സഹകരണ സംഘങ്ങള് പുളിങ്കുന്നിലുണ്ട്. പതിനേഴായിരത്തിലധികം പ്രായപൂര്ത്തിയായവര് അധിവസിക്കുന്ന ഈ പഞ്ചായത്തിലെ 50 ശതമാനത്തിലധികം ആളുകള് ഏതെങ്കിലും സഹകരണ സംഘത്തിലെ അംഗങ്ങളാണ്. ഇത് പുളിങ്കുന്നിലെ സഹകരണ പ്രസ്ഥാനങ്ങളുടെ ശക്തിയും ജനപങ്കാളിത്തവും വ്യക്തമാക്കുന്നു. 1976-ല് രൂപംകൊണ്ട പുളിങ്കുന്ന് ക്ഷീരവ്യവസായ സഹകരണ സംഘം കുട്ടനാട് താലൂക്കിലെ ആദ്യത്തെ ക്ഷീരവ്യവസായ സഹകരണ സംഘമാണ്. ഗ്രാമീണ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് കരുത്തേകുന്നതില് ഈ സംഘത്തിന്റെ പങ്ക് നിര്ണായകമാണ്.
ലോകപ്രശസ്ത കാര്ഷിക ശാസ്ത്രജ്ഞനും ഹരിത വിപ്ലവത്തിന്റെ ശില്പിയുമായ ഡോ. എം. എസ്. സ്വാമിനാഥന് പുളിങ്കുന്നു സ്വദേശിയാണ്. കാര്ഷിക രംഗത്തെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഭാവനകള് ലോകമെമ്പാടും അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടവയാണ്. 31.53 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റര് വിസ്തീര്ണ്ണമുള്ള പുളിങ്കുന്നു, കുട്ടനാട് താലൂക്കിലെ ഏറ്റവും വലിയ പഞ്ചായത്താണ്. കരയും കായലും പാടശേഖരങ്ങളും ആറുകളും തോടുകളും കുളങ്ങളും കൊണ്ട് സമ്പന്നമായ ഈ പ്രദേശം പ്രകൃതിസൗന്ദര്യത്തിന്റെ നിറവിലാണ്.
മത്സ്യസമ്പത്ത്, കക്ക, ആറ്റുകക്ക എന്നിവയുടെ കാര്യത്തില് പുളിങ്കുന്നിന് കുട്ടനാടിന്റെ ഭൂപടത്തില് സുപ്രധാന സ്ഥാനമാണുള്ളത്. മത്സ്യബന്ധനവും കക്ക ശേഖരണവും ഇവിടെ നിരവധി കുടുംബങ്ങളുടെ ഉപജീവന മാര്ഗമാണ്. പ്രകൃതിയുടെയും സംസ്കാരത്തിന്റെയും സമന്വയമായി നിലകൊള്ളുന്ന പുളിങ്കുന്നു ഇന്നും കുട്ടനാടിന്റെ അഭിമാനമായി തുടരുന്നു.
കുട്ടനാട് – ചരിത്രവും മഹാപ്രളയവും അതിജീവനത്തിന്റെ കഥയും
കേരളം ഇതുവരെ അഭിമുഖീകരിച്ച ഏറ്റവും വലിയ പ്രകൃതി ദുരന്തങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു 2018-ലെ മഹാപ്രളയം. 1924-ലെ വെള്ളപ്പൊക്കമാണ് ഏറ്റവും വലിയ ദുരന്തമെന്ന അഭിപ്രായങ്ങൾ നിലനിന്നിരുന്നുവെങ്കിലും, 2018-ലെ പ്രളയം കേരളത്തെ മുഴുവൻ നടുക്കിയ സംഭവമായി മാറി. ആധുനിക രക്ഷാപ്രവർത്തന സംവിധാനങ്ങളും സാങ്കേതിക വിദ്യകളും ഉണ്ടായിരുന്നതിനാൽ മരണനിരക്ക് കുറയ്ക്കാൻ കഴിഞ്ഞുവെങ്കിലും, ദുരന്തത്തിന്റെ ആഘാതം അതീവ ഭീകരമായിരുന്നു.
2018 ജൂലൈ, ആഗസ്റ്റ് മാസങ്ങളിൽ ദിവസങ്ങളോളം തുടർച്ചയായി പെയ്ത മഴ കേരളമൊട്ടാകെ വെള്ളപ്പൊക്കത്തിനും ഉരുള്പൊട്ടലിനും മണ്ണിടിച്ചിലിനും കാരണമായി. മലയോര മേഖലകൾ പൂർണ്ണമായും ഒറ്റപ്പെട്ടു. ഗതാഗത സൗകര്യങ്ങൾ തകർന്നു. വൈദ്യുതി വിതരണം, ശുദ്ധജല വിതരണം, ടെലിഫോൺ ശൃംഖലകൾ തുടങ്ങി എല്ലാ മേഖലകളും താറുമാറായി. കനത്ത മഴയോടൊപ്പം ഡാമുകളിൽ നിന്ന് തുറന്നുവിട്ട വെള്ളവും ചേർന്നതോടെ സ്ഥിതി അതീവ ഗുരുതരമായി. നദികളിലെ ജലനിരപ്പ് മീറ്ററുകളോളം ഉയർന്നു. കിലോമീറ്ററുകളോളം കരഭൂമി വെള്ളം കവർന്നെടുത്തു. നിരവധി മനുഷ്യജീവനുകൾ ഈ മഹാപ്രളയത്തിൽ നഷ്ടമായി.
കുട്ടനാട്ടിലെ ഇരട്ട വെള്ളപ്പൊക്കം
2018-ൽ കുട്ടനാട് രണ്ട് തവണ വലിയ വെള്ളപ്പൊക്കത്തിന് ഇരയായി. ആദ്യ വെള്ളപ്പൊക്കം ജൂലൈ മാസം മധ്യത്തിലായിരുന്നു. തുടർച്ചയായി പെയ്ത മഴയെ തുടർന്ന് പമ്പാനദിയിലെ ജലനിരപ്പ് ഉയർന്നു. 98 ശതമാനത്തിലധികം പാടങ്ങളിലും മടവീഴ്ചയുണ്ടായി കൃഷി നശിച്ചു. നിരവധി വീടുകളിലേക്ക് വെള്ളം കയറി. കുട്ടനാടിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ ദുരിതാശ്വാസ ക്യാമ്പുകളും ഭക്ഷണ വിതരണ കേന്ദ്രങ്ങളും ആരംഭിച്ചു. റോഡുകളിൽ വെള്ളം കയറിയതോടെ പല ഭാഗങ്ങളും തകർന്നു. എ.സി. റോഡിൽ ദിവസങ്ങളോളം ഗതാഗതം നിലച്ചതോടെ കുട്ടനാട് മറ്റ് പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒറ്റപ്പെട്ടു. മഴ കുറഞ്ഞ് ജലനിരപ്പ് താഴ്ന്നപ്പോൾ ജനങ്ങൾ വീടുകളിലേക്ക് മടങ്ങിത്തുടങ്ങി. എന്നാൽ അതിനിടെയാണ് രണ്ടാം പ്രളയം അപ്രതീക്ഷിതമായി എത്തിയത്.
രണ്ടാം പ്രളയം – അതിരൂക്ഷ ദുരന്തം
2018 ആഗസ്റ്റ് 12-ാം തീയതി ആരംഭിച്ച ന്യൂനമർദ്ദ മഴ 18-ാം തീയതി വരെ തുടർന്നു. ആഗസ്റ്റ് 16-ഓടെ പമ്പ, കക്കി, മൂഴിയാർ തുടങ്ങിയ ഡാമുകളിൽ നിന്നും അച്ചൻകോവിലാറിലെയും പമ്പാ നദിയിലെയും മുഴുവൻ ഡാമുകളിൽ നിന്നും വെള്ളം തുറന്നുവിട്ടതോടെ സ്ഥിതി അതീവ ഗുരുതരമായി. പമ്പാ തീരം തകർത്ത് പാഞ്ഞെത്തിയ പ്രളയജലം മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ കുട്ടനാടിനെ വിഴുങ്ങി. ഓരോ നിമിഷവും ജലനിരപ്പ് ഉയർന്നുകൊണ്ടിരുന്നു. തങ്ങളുടെ വീടുകളും സ്വത്തുക്കളും കൃഷിയിടങ്ങളും വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങിപ്പോകുന്നത് കണ്ട ജനങ്ങൾ മനസ്സുതകർന്ന അവസ്ഥയിൽ രക്ഷാമാർഗങ്ങൾ തേടി. വെള്ളപ്പൊക്കം കുട്ടനാട്ടുകാർക്ക് അപരിചിതമല്ലെങ്കിലും, 2018-ലെ പ്രളയം സമാനതകളില്ലാത്ത ദുരന്തമായിരുന്നു. കുട്ടനാട്ടിലെ 14 പഞ്ചായത്തുകളെയും ഈ മഹാപ്രളയം സാരമായി ബാധിച്ചു. പ്രത്യേകിച്ച് പുളിങ്കുന്ന് ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ജനജീവിതം പൂർണ്ണമായും താറുമാറായി.
അതിജീവനത്തിന്റെ പാഠം
മഹാപ്രളയം കുട്ടനാടിന്റെ ഹൃദയം തകർത്തുവെങ്കിലും ജനങ്ങളുടെ ആത്മവിശ്വാസം തകർക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ദുരന്തത്തിന് ശേഷം വീടുകളും റോഡുകളും കൃഷിയിടങ്ങളും പുനർനിർമ്മിക്കുന്ന പ്രവർത്തനങ്ങൾ വേഗത്തിൽ ആരംഭിച്ചു. സർക്കാർ സംവിധാനങ്ങളും സന്നദ്ധ സംഘടനകളും പൊതുജനങ്ങളും ചേർന്ന് കുട്ടനാടിനെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാൻ കൈകോർത്തു. താറുമാറായ ജനജീവിതം ഒരു പരിധിവരെ പൂർവ്വസ്ഥിതിയിലാക്കുന്നതിൽ ഈ കൂട്ടായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ വിജയകരമായി. ദുരന്തങ്ങളെ അതിജീവിക്കാനുള്ള കുട്ടനാട്ടുകാരുടെ മനക്കരുത്തും ഐക്യവും ലോകത്തിന് മുന്നിൽ മാതൃകയായി മാറി. പ്രകൃതിയുടെ അനുഗ്രഹവും പ്രകൃതി ദുരന്തങ്ങളുടെ വെല്ലുവിളികളും ഒരുപോലെ അനുഭവിച്ച നാടാണ് കുട്ടനാട്. ചരിത്രവും പാരമ്പര്യവും സമരവും അതിജീവനവും നിറഞ്ഞ ഈ ഭൂമി കേരളത്തിന്റെ ആത്മാവിന്റെ പ്രതീകമാണ്. മഹാപ്രളയത്തിന്റെ വേദനകൾ മറികടന്ന് വീണ്ടും ഉയിർത്തെഴുന്നേറ്റ കുട്ടനാടും പുളിങ്കുന്നും ഇന്നും പ്രതീക്ഷയുടെയും അധ്വാനത്തിന്റെയും ജീവിക്കുന്ന മാതൃകയായി നിലകൊള്ളുന്നു.